Carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent et le moins grave : il se développe lentement, surtout sur les zones exposées au soleil, le visage en premier, ne donne pratiquement jamais de métastase, mais détruit localement les tissus s’il n’est pas traité. Sa chirurgie, simple quand elle est précoce, guérit dans la grande majorité des cas ; elle se fait en ambulatoire, le plus souvent sous anesthésie locale. Le Dr Binder, chirurgien plasticien, en assure l’exérèse et la réparation, en particulier sur le visage, à la Clinique Les Martinets, à Rueil-Malmaison, et à l’Institut Curie, à Paris. Il reçoit les patients de Rueil-Malmaison et des communes voisines, Nanterre, Suresnes ou Saint-Germain-en-Laye, adressés par leur dermatologue ou leur médecin traitant. Cette page reprend les mises au point 2025 de la Société française de chirurgie plastique reconstructrice et esthétique.

Reconnaître un carcinome basocellulaire

On estime à environ 50 000 le nombre de nouveaux cas par an en France ; l’âge moyen au diagnostic est de 70 ans. Il apparaît sur le visage, le cuir chevelu, le cou, les épaules ou le dos, chez des personnes à peau claire ayant pris des coups de soleil ou fréquenté les cabines de bronzage, et chez les personnes immunodéprimées. De rares maladies génétiques exposent à des carcinomes multiples dès le jeune âge. Il prend plusieurs formes :

• nodulaire, la plus fréquente : petite boule ferme, lisse, translucide, bordée de « perles » et parcourue de fins vaisseaux, qui grossit lentement et peut se creuser au centre ;
• superficielle : plaque rouge plane, bien limitée, sur le tronc ou les membres, parfois multiple, d’évolution très lente ;
• sclérodermiforme et autres formes infiltrantes : plaque dure, blanchâtre, mal limitée, ressemblant à une cicatrice, dont les limites réelles dépassent ce que l’on voit ;
• pigmentée, pouvant être confondue avec un grain de beauté ;
• ulcérée : plaie qui ne cicatrise pas, bordée d’un bourrelet perlé.

Toute lésion qui persiste plus d’un mois, saigne ou ne cicatrise pas doit être examinée. Le diagnostic est évoqué à l’examen et au dermatoscope, et confirmé par l’analyse au microscope de la lésion retirée, ou d’une biopsie pour les lésions volumineuses ou mal limitées ; la biopsie écarte aussi un carcinome épidermoïde ou un carcinome annexiel, tumeur rare née des glandes de la peau, qui réclame des marges plus larges.

Photos publiées avec l’accord des patients.

Formes à bas risque et formes à haut risque

Les référentiels 2025 classent chaque carcinome basocellulaire selon son risque de récidive, ce qui détermine la marge d’exérèse et le recours à la concertation. Sont considérés à haut risque :

• les tumeurs de la zone centrale du visage, nez, paupières, lèvre supérieure, oreilles et tempes, ainsi que des mains et des pieds, dès 6 millimètres ; celles des joues, du front, du menton et du cuir chevelu au-delà de 10 millimètres ; celles du tronc et des membres au-delà de 20 millimètres ;
• les tumeurs mal limitées à l’examen, et les récidives après un premier traitement ;
• les sous-types sclérodermiforme, infiltrant, micronodulaire ou métatypique à l’analyse ;
• les tumeurs apparues sur une peau irradiée, ou qui suivent les gaines des nerfs.

À l’opposé, un carcinome nodulaire ou superficiel, bien limité et de petite taille, est à bas risque et relève d’une chirurgie simple. Les formes localement avancées, envahissant le muscle, l’os ou l’orbite, sont rares et toujours discutées en réunion de concertation pluridisciplinaire.

La consultation et le devis

La consultation examine la lésion et l’ensemble de la peau, précise la forme clinique et le niveau de risque, la marge nécessaire, le mode d’anesthésie et le type de réparation. Les formes à haut risque, et les formes nodulaires de plus de 10 millimètres près du nez, de la bouche, de l’œil ou de l’oreille, sont enregistrées en réunion de concertation pluridisciplinaire, à l’Institut Curie ou par la téléRCP d’oncodermatologie d’Île-de-France ; le patient en est informé. Le devis et la fiche d’information de la Société française de chirurgie plastique sont remis. Un traitement anticoagulant doit être signalé, l’aspirine arrêtée dix jours avant, le tabac un mois avant et jusqu’à cicatrisation. Une anesthésie locale pure ne demande pas de consultation d’anesthésie ; elle devient obligatoire dès qu’une sédation est envisagée, voir Anesthésie et Consignes préopératoires.

L’intervention et les marges d’exérèse

La chirurgie est le traitement principal : elle retire la tumeur en totalité, avec une marge de peau saine de 3 à 4 millimètres pour les formes à bas risque et d’au moins 5 millimètres pour les formes à haut risque, selon le référentiel 2025 ; des marges de 5 à 10 millimètres sont retenues après concertation pour les tumeurs très mal limitées, et réduites lorsqu’une structure noble, l’œil notamment, est menacée. En profondeur, l’exérèse emporte la graisse sous-cutanée jusqu’à l’aponévrose sur le front, au périchondre sur le nez et l’oreille, au périoste sur le cuir chevelu. Sous anesthésie locale, elle dure trente minutes à une heure ; toutes les exérèses cutanées sont réalisées en ambulatoire.

La pièce, orientée par des fils repères, est analysée au laboratoire pour confirmer le diagnostic et vérifier les marges. Si l’exérèse est complète, aucune nouvelle intervention n’est nécessaire ; sinon, une reprise est réalisée. Pour les formes mal limitées, l’exérèse se fait en deux temps : la zone est laissée sous pansement et la réparation différée de quelques jours, le temps de l’analyse.

La réparation selon le siège

La perte de substance est refermée par une suture directe en fuseau, dans les plis naturels, chaque fois que la peau voisine le permet. Sinon, le Dr Binder reconstruit par une greffe de peau prélevée sur une zone discrète, ou par un lambeau, fragment de peau voisine déplacé avec sa vascularisation, dont la couleur et l’épaisseur se rapprochent davantage de la peau d’origine.

• Nez : greffe de peau totale pour les pertes de substance superficielles, lambeaux prélevés sur le dos du nez, la joue ou le front pour les plus profondes.
• Paupière : la priorité est la protection de l’œil ; suture, greffe ou lambeau de paupière, avec un contrôle rigoureux des marges.
• Oreille : suture, greffe sur le cartilage ou lambeau prélevé derrière l’oreille.
• Lèvre : exérèse en V et suture plan par plan pour respecter le muscle et la ligne du vermillon.

Une cicatrice qui reste visible peut être améliorée plus tard, voir Correction de cicatrices.

Les autres traitements et leurs limites

Les traitements non chirurgicaux ne sont retenus que pour les formes à bas risque, ou lorsque la chirurgie n’est pas possible ou pas souhaitée. Leur limite commune : la lésion n’est pas analysée au microscope.

• Crème immunomodulatrice (imiquimod), chimiothérapie locale, photothérapie dynamique, cryothérapie appuyée : réservées aux formes superficielles bien limitées, après vérification du diagnostic ; la récidive est plus fréquente qu’après chirurgie, d’où une surveillance.
• Radiothérapie : efficace, y compris sur une tumeur de grande taille, chez les personnes âgées ou fragiles qui ne peuvent pas être opérées ; déconseillée chez les sujets jeunes, car la peau irradiée devient elle-même à risque.
• Inhibiteurs de la voie Hedgehog : traitement oral des rares formes localement avancées inopérables ou des carcinomes multiples ; réponse dans environ 50 % des cas, au prix d’une fatigue, de crampes, d’une perte du goût et d’un amaigrissement fréquents.

Ces alternatives relèvent du dermatologue et de l’oncologue et sont décidées en réunion de concertation pluridisciplinaire.

Les suites

• Douleurs faibles, calmées par du paracétamol ; pansement quelques jours ; gonflement et petits bleus habituels les premières 48 heures.
• Fils retirés à 5-7 jours sur le visage ; stéristrips ensuite. Greffe de peau : pansement laissé en place cinq à sept jours.
• Reprise de l’activité en un à trois jours, une à deux semaines après une greffe ou un lambeau.
• Résultat de l’analyse communiqué en consultation sous deux à trois semaines.
• Cicatrice rouge puis brune, qui s’éclaircit après le troisième mois ; protection solaire stricte de la cicatrice, puis de toute la peau.

Les risques et complications

• hématome, infection, retard de cicatrisation, rares, plus fréquents chez les fumeurs ;
• cicatrice visible, élargie ou pigmentée ; perte partielle d’une greffe ou de l’extrémité d’un lambeau ; gêne transitoire de la paupière ou de la lèvre après une réparation étendue ;
• marges insuffisantes imposant une reprise ;
• récidive locale, de l’ordre de quelques pour cent après exérèse complète, plus fréquente pour les formes sclérodermiformes, d’où la surveillance ;
• apparition d’un nouveau carcinome ailleurs, fréquente chez les personnes qui en ont déjà eu un.

Le résultat, le suivi et la prévention

L’exérèse complète guérit le carcinome basocellulaire dans plus de 95 % des cas ; le risque de récidive va alors de moins de 1 % à 8 % selon le sous-type. La cicatrice s’estompe sur un à deux ans. Un examen de toute la peau est ensuite réalisé chaque année, à vie, car le risque d’un nouveau carcinome est élevé. La protection solaire devient une règle : vêtements couvrants, chapeau à larges bords, écran solaire d’indice 30 à 50 dès que l’index UV dépasse 3, et renoncement aux cabines de bronzage. Lire : Protéger sa peau du soleil.

Une récidive se manifeste par une induration, une perle ou une plaie sur la cicatrice ou à son voisinage, parfois des années après. Elle classe d’emblée la tumeur à haut risque : marges élargies, chirurgie de Mohs ou exérèse en deux temps, et enregistrement en concertation. Il faut la montrer sans attendre.

Tarif et prise en charge

Le traitement du carcinome basocellulaire est pris en charge par l’Assurance maladie, au titre de l’affection de longue durée lorsque celle-ci est reconnue. Le Dr Binder exerce en secteur 2 : seuls les dépassements d’honoraires restent à la charge du patient ou de sa mutuelle, annoncés sur devis avant l’intervention. Voir les pages Tarifs et Droits du patient.

Questions fréquentes

Est-ce un cancer grave ?

Non, si l’on en prend soin. Il ne donne pratiquement jamais de métastase, moins d’un cas sur deux mille, mais il détruit la peau et les tissus voisins s’il est négligé pendant des années, surtout près de l’œil, du nez ou de l’oreille.

Faut-il un bilan ?

Aucun bilan d’extension n’est nécessaire pour un carcinome basocellulaire habituel ; seul l’examen de toute la peau est utile. Une imagerie n’est demandée que pour les rares formes très évoluées.

Peut-on en avoir plusieurs ?

Oui, c’est fréquent : une personne qui a eu un carcinome basocellulaire a un risque élevé d’en développer un autre, d’où la surveillance annuelle. Des carcinomes très nombreux dès le jeune âge font rechercher une prédisposition génétique.

Faut-il une biopsie avant l’opération ?

Pas pour une petite lésion typique : l’exérèse est à la fois le diagnostic et le traitement. Une biopsie est utile lorsque la lésion est volumineuse, mal limitée ou de nature incertaine, car le sous-type modifie la marge et la réparation.

Peut-on le traiter par une crème plutôt que par une opération ?

Seulement pour une forme superficielle, bien limitée et confirmée, et en acceptant une surveillance, car la lésion n’est pas analysée et la récidive est plus fréquente. Pour les formes nodulaires et infiltrantes, la chirurgie reste le traitement principal.

Quelle anesthésie et quelle hospitalisation ?

Une anesthésie locale suffit presque toujours, parfois complétée par une sédation pour un lambeau du visage. Toutes les exérèses cutanées se font en ambulatoire : le retour à domicile a lieu le jour même, accompagné en cas de sédation.

Que se passe-t-il si les marges ne sont pas saines ?

Une reprise retire une bande de tissu supplémentaire à l’endroit concerné, repéré sur la pièce orientée. Lorsque la réparation a été différée, elle est réalisée une fois les marges confirmées saines.

La cicatrice sur le visage restera-t-elle visible ?

Elle reste rouge quelques mois puis s’éclaircit sur un à deux ans. Placée dans les plis naturels, elle devient le plus souvent discrète ; une correction secondaire est possible si elle reste élargie ou épaisse.

Documents d’information

• Chirurgie des tumeurs cutanées (fiche d’information de la SOFCPRE)
• Prise en charge du carcinome basocellulaire de l’adulte (Haute Autorité de santé)
• Cancers de la peau (Institut national du cancer)

Références

Les référentiels de 2025 publiés par la Société française de chirurgie plastique reconstructrice et esthétique à l’occasion de son congrès consacré au cancer :

• Chanal J. Prise en charge du carcinome basocellulaire en 2025. Ann Chir Plast Esthet 2025;70:452-456. doi:10.1016/j.anplas.2025.05.009
• Chanal J. Chirurgie micrographique de Mohs. Ann Chir Plast Esthet 2025;70:490-493. doi:10.1016/j.anplas.2025.05.020
• Ollivaud Ortoli L. Prise en charge des cancers cutanés et réunions de concertation pluridisciplinaire libérales. Ann Chir Plast Esthet 2025;70:494-499. doi:10.1016/j.anplas.2025.06.001

Recommandations et publications françaises :

• Amici JM. Prise en charge chirurgicale du carcinome basocellulaire. Ann Dermatol Venereol 2018;145 Suppl 5:VS12-VS29. doi:10.1016/S0151-9638(18)31255-9

Publications internationales :

• Peris K, Fargnoli MC, Kaufmann R, Arenberger P, Bastholt L, Seguin NB, et al. European consensus-based interdisciplinary guideline for diagnosis and treatment of basal cell carcinoma-update 2023. Eur J Cancer 2023;192:113254. doi:10.1016/j.ejca.2023.113254
• Thomson J, Hogan S, Leonardi-Bee J, Williams HC, Bath-Hextall FJ. Interventions for basal cell carcinoma of the skin. Cochrane Database Syst Rev 2020;11(11):CD003412. doi:10.1002/14651858.CD003412.pub3
• Wehner MR. Keratinocyte Carcinoma: A Review. JAMA 2026;335(1):70-81. doi:10.1001/jama.2025.18749